书斋，顾名思义，即读书空间。“书”之概念自殷商始，而“书斋”自汉代便有了图像记录，汉人一席、一柱、一桌便有了最初的书斋形象。魏晋时期，隐逸之风盛行，于是书斋自室内转移到自然山川之中。唐时，诗人刘禹锡写下了脍炙人口的《陋室铭》。自此之后，书斋文化蓬勃发展。
书斋文化发展至宋代，与绘画产生了碰撞。文人骚客们用笔墨绘制了一个既真实、又充满想象的书斋世界。画中书斋既有山泉沟壑、五彩云霞、雨后新竹、高树深蝉，也有疏梅瘦竹、冷酒残花，文人不仅仅在描绘书斋空间，同时也是用另一种方式描述自身的故事。在硕大的山水画中，我们可以看到指甲盖般大的人物，倚窗眺望窗外风景。一方草堂，一片山水成为了文人们最为向往的隐逸之所。
在这一片山水之中，建一方草堂，放置上端州砚，青瓷洗，红木桌、湖州笔，徽州墨。闲来无事，折上一枝梅花，放在窗边，偶尔欣赏月光撒向书房白墙上的竹影。要是没有这些，也不是不行。夏日树下寻觅一块方石，垫上一些茅草，一袭荷衣，一本书。闲时有书，无地不成书斋。
于是乎，千百年来，文人们用绘画向我们展现了不同时代富含个人艺术韵味的书斋之美。“斯是陋室”展览便是借用其中30幅作品，旨在呈现中国古代绘画中的书斋形象，另一方面也是在信息快速传递的当代，属于自身的阅读空间也在急剧缩减，我们不得不重新思考“书斋”的当代意义。
